W Dietetyce Tradycyjnej Medycyny Chińskiej zalecenia zależne są od osobistej konstytucji i stanu energetycznego organizmu, pory roku oraz klimatu w jakim dana osoba żyje. Określenie stanu pacjenta umożliwia przeprowadzony szczegółowego wywiad dotyczący stylu życia i sposobu żywienia, a także ocena języka i pulsu. Koncepcja dietetyki, czy oddziaływania pożywienia na zdrowie liczy w Chinach około 3000 lat. Chińska terapia dietetyczna pozostaje w ścisłym związku z akupunkturą i ziołolecznictwem, kieruje się też tymi samymi zasadami diagnostycznymi. Skupia się na jakościowym oddziaływaniu pożywienia na ciało. Kluczowym terminem jest w tym kontekście pojęcie Qi – energii lub siły życiowej. Zdrowie to wyraz zrównoważonego Qi. Organizm ludzki ekstrahuje i przyswaja energię z pożywienia. Produkty spożywcze są więc środkami terapeutycznymi o łagodnym działaniu, pomagającymi ciału pozostać w stanie równowagi lub do tego stanu powrócić. Klasyfikacja pożywienia opiera się na czterech podstawowych kryteriach: natura termiczna (gorąca, ciepła, neutralna, chłodna, zimna), smak (słodki, ostry, kwaśny, gorzki, słony), system narządów oraz kierunek ruchu.